建国初期，东莞市（当时为东莞县）的木薯资源非常丰富，为充分利用东莞市的木薯资源发展经济， 东莞人民政府于1951年便创立了东莞粉厂，于1951年秋筹建，1952年建成投产，命名为广东省东莞粉厂，是华南第一间以湿法生产木薯淀粉的工厂，也是东莞县第一间地方国营企业。建厂初期，工厂占地面积仅有300平方米，厂房简陋，设备落后，靠手工操作，产品质量不稳定，建成投产的当年产量只有77吨，产值26.7万元。

随着技术的不断改进，1955年产量增至563吨，产值89.3万元，工厂开始扭亏为盈。

1957年工厂改名为广东省华侨东莞粉厂。并开始改变产品结构，开发新产品。于1964年与中国纺织部研究员共同开发变性淀粉。1968年文化大革命时再改名为东莞县粉厂，是地方国营工厂，属东莞县人民政府领导。

1985年为了提高淀粉的产量和争取产品出口及外汇，东莞县粉厂与通用（美国）食品公司签订协议，合资成立东美食品有限公司，引进全新的、国际上先进的淀粉生产设备及实验设备，生产规模为年生产淀粉1.25万吨。东美食品有限公司成为中国第一家专业生产变性淀粉的中外合资企业。

合资后东美得到了进一步发展，1987年在国内首家推出具有国际水准的高浓度低粘度型浆料DM828。

1988年，东美与中国纺织科学研究院组成我国第一个浆料科研生产联合体。

1990年，东美进一步扩大生产，引进两套大型变性淀粉生产设备，并投入使用。

1993年，东美在国内淀粉行业中率先完成产品结构调整，其变性淀粉产量占公司总产量的95%以上。

1994年，东美与宁波中华纸业公司共同开发DM931板纸层间增强淀粉，在国内首次取代进口同类产品。同年，东美开始生产应用与造纸行业的系列变性淀粉产品。

由于产品的不断更新及公司发展壮大，1996年，东美成为中国淀粉协会常务理事单位。

1998年，东美造纸用变性淀粉全面升级，形成覆盖造纸应用的系列产品规模化生产。是年，东美正式更名为东莞东美食品有限公司。

由于造纸用系列变性淀粉产品市场反应非常好，业务发展迅速，2000年东美年产量达到五万吨。

为了配合东莞市政府城市建设及自身发展壮大，2002年，东美整体搬迁到东莞市高埗镇，总投资1.3亿元，扩建厂房和引进瑞典、荷兰等专业淀粉设备，年生产各类变性淀粉可达八万吨。

为进一步调整东美产品结构，增强研究开发技术，2003年，东美公司投资百万元建成变性淀粉研究中心，为东美客户提供更好的技术支持。